いよいよ、本日はてるりん祭本番。
島唄の一流どころが＊＊組出場する「大統領」こと照屋林助のトリビュートイベント。
豪華メンバーなのに商店街で行われ入場無料。
林助の次男・林次郎と協力者たちの手作りで、補助金も拒否、一流の人たちばかりなのに交通費だけで出演。
てるりん祭は沖縄民謡界の紅白歌合戦。
だからここに出演できることが一流の証になっている。
出演させてくれと申し出てくる演奏家たちもたくさんいるが、すでに午後１時から９時までの野外イベントでもあり、断っている状態。
実際、当日も飛び入り出演を狙ってやって来る歌い手もあって、出演できずに外でゆんたくして帰って行く。
出演者は自分の出番にゲストとして、無名の人や弟子を加えて、いつもより大編成で臨む者も多い。
てるりん祭のステージに立つことが、沖縄の民謡歌手の勲章なのだ。
司会は立川志ぃさー。先日、ラジオ沖縄の番組収録に黄金町にやってきた。
つまり立川志ぃさーは、本土で言えばスマップの中居君に相当する。（うむ、これはちょっと言い過ぎか）
中央パークアベニューを通行止めにして、ステージを組み、椅子を並べて開催される。
入場無料出入り自由なので、来場人数を正確にカウントするのは難しいが、のべ７００人は下らない。
ＮＨＫの紅白歌合戦だからこそ、紅組白組あれだけのスターが揃うように、これだけのメンバーをプロモーターが自分で集めるのは不可能であり、主宰者の所にはパッケージとして５０００万円で本土で開催してくれというオファーもあるらしいけれどそれも拒否。
てるりん祭は、沖縄の、コザの、魂のイベントであり、商品ではないのだ。
僕にとっては震災の一ヶ月後、殺伐とした横浜から逃げるようにやってきて体験した以来、二度目の体験になる。
八時間のイベントのあいだに演奏される島唄は、ヤマトから来た僕にはどれも似て聞こえる。
だから、ひとつひとつは素晴らしくても、ずっと真剣に聴いているとやがて退屈に感じられてしまう。
ところが、やがて、単調なリズムと旋律は、浜辺に打ち寄せる波のように、バックグラウンドの心地よい調べになっていく。
並んだ椅子に座って聴いたり、立って周囲を回って友人知人とゆんたくしたり、やがて日が暮れて迎えるはずのクライマックスを待つ。もちろん、呼び止められて座ると、自然に酒が出てきたり、初めて会った人に紹介されたり。
そして、今日、知り合った素敵な人は、ひとりのオバア。
コミュニティＦＭでパーソナリティをやっているそうで、おそらくは日本で最高齢のラジオパーソナリティ。
そして、つい最近まで、女子高生だったのだという。
沖縄のオバア、恐るべし。
まもなく日が暮れるという頃、雨が降った。
てるりん祭は毎回雨が降る、そして、前日までの予報では夜に降るといっていたのが、当日の朝の予報では深夜になるまで降らないと報じられ、今年こそ、雨の降らない「てるりん祭」か、と思われたが、そこはさすがのてるりん祭、やっぱり降った。
最後の二組のひときわ素晴らしい演奏が終わり、フィナーレの園田青年会のエイサーになったころには本降りだったけど、雨の中で演技する若者たちの前で、誰も雨を避けて席を立つものはいなかった。
